El equipo tucumano recibirá a Córdoba Athletic por la final del Torneo del Interior A. La cita es el próximo sábado, en Ojo de Agua, desde las 16:00 hs.


Para todos es el instante más importante de la temporada. Si bien las campañas en los respectivos torneos regionales otorgan el valor de poder involucrarse en esta competencia, ser reconocido como el mejor equipo del país a nivel Uniones provinciales es el máximo galardón para cualquier club. Por eso, la final del Torneo del Interior Copa Zurich 2023 es la función más relevante, y que tendrá como protagonistas a Universitario (Tucumán) y Córdoba Athletic, dos conjuntos inspirados en el sueño de estampar por primera vez sus nombres en este trofeo. La cita es el próximo sábado (11 de noviembre), en Ojo de Agua, desde las 16:00hs, con transmisión en vivo por STAR+.

El TDI se organizó por primera vez en 1998, se interrumpió en 2004 y se reactivó en 2009. Después de la consagración de Gimnasia y Esgrima de Rosario en 2019, la pandemia decretó un paréntesis obligatorio, y en 2022 todo se normalizó con la vuelta olímpica de Duendes RC, el equipo que más títulos obtuvo (5 coronas).

Universitario de Tucumán disputó dos veces la final del Torneo del Interior, pero en ambos casos perdió ante equipos rosarinos: en la definición de 2002 cayó ante Jockey Club (Rosario) por 32-28, y en el encuentro decisivo de 2009 fue superado por Duendes RC por 35-21. El Puma Juan Imhoff apoyo dos tries en esa final disputada en Las Delicias, y en la formación de los tucumanos estuvieron el tercera línea Lisandro Ahualli de Chazal y el centro Martín Pintado, que siguen en actividad y son parte importante de la solvencia de Uni.

Otro dato: en la versión 2012 el Torneo del Interior, Las Serpientes perdieron ante Cardenales en la última jugada (por 25-23) en las semifinales. Fundado el 21 de septiembre de 1943, Uni está celebrando su 80º Aniversario y hay que decir, además, que se trata del club con más títulos del rugby tucumano, con un total de 24 consagraciones (la última fue en 2019)

Por iniciativa de los trabajadores ingleses del ferrocarril, en 1882 nació Córdoba Athletic, que en agosto último se consagró campeón del Top 10 de su provincia luego de 12 años (superó en la final a Urú Curé por 26-23); es el club más antiguo de su provincia (el rugby se practica allí desde 1898), y junto con La Tablada comparten, con 17 estrellas, el tercer lugar del ranking con más títulos locales; Tala RC fue campeón 24 veces, y Universitario, 21.

La sede central de Athletic se instaló en el corazón del barrio Jardín Espinosa en 1932, en ocasión del 50º Aniversario, y en la actual temporada se coronó en el certamen de Primera división e Intermedia. Esta es la mejor campaña de su historia, porque nunca habían accedido a una final de estas características. En 2022, el Athletic perdió con Marista RC en las semifinales del Torneo del Interior B (33-19), y antes de eso, en 2016 quedó eliminado en las semifinales del Torneo del Interior A al ser superado por Los Tarcos (41-28). Más atrás en el tiempo, en octubre de 1996, el equipo que tenía como capitán a Damián Rotondo, cayó en su casa ante el SIC en los cuartos de final del Nacional de Clubes (los sanisidrenses se impusieron 50-30).

Pero volvamos a la actualidad que nos convoca. Después de un exigente recorrido en la etapa eliminatoria, el próximo sábado (11 de noviembre) en Ojo de Agua se volverán a encontrar Universitario y el Athletic, pero esta vez para definir quién será ungido con la corona. Existe un antecedente reciente de este duelo, que se dio en el mismo escenario y por la 7ª fecha, en la cual los tucumanos se impusieron agónicamente por 33-30. Este encuentro resultó apasionante, porque a los 30 minutos del segundo tiempo estaban igualados (23-23), y lo mismo sucedía en el minuto 80 (el tanteador era 30-30, con los tries de Thiago Sbrocco y de Rogelio Quiroga), hasta que el fullback Marcos Villagra determinó el éxito de los tucumanos con un penal en tiempo de descuento. Pero este acto no va a contar, será apenas un recuerdo, a la hora del kick-off por la gloria. Ambos equipos accedieron al encuentro decisivo luego de arduas pruebas en las semifinales; los tucumanos cumplieron con una actuación épica al revertir en el segundo tiempo un 3-28 en favor de Marista RC (hasta ese momento el único invicto del certamen), mientras que los cordobeses doblegaron al difícil Jockey Club de Rosario en un primer período con mucha efectividad y una tarea defensiva que ha sido un poco su bandera (en el entretiempo ya ganaban 30-0).

Universitario (Tucumán) y Córdoba Athletic están frente a un momento único, y uno de los dos sellará con su impronta para siempre las iniciales en el trofeo del campeonato más federal del rugby argentino. Prensa UAR

- Uni de Tucumán finalista del Torneo del Interior.