Hoy se cumplen 23 años del último campeonato mundial obtenido por Los Pumitas, en dónde dos salteños formaron parte del equipo, Fernando Cané Herrera y Daniel Tapia Tamer, ambos formados en Gimnasia y Tiro.

El año 1997 marca la última vez que un seleccionado argentino juvenil ganó un Mundial de la categoría. Fue en el 29º Campeonato Mundial Juvenil FIRA, disputado en Buenos Aires y significó el séptimo título en el viejo mundial de M19.

Los Pumitas, dirigidos por el "Coco" Juan Benzi y el "Ruso" Raúl Sanz, levantarían la copa tras vencer en la final a Francia por 18 a 12 con 4 penales de Jerónimo Mesón, un drop y un penal de Juan Mangiamelli.

El 15 titular para la final fue: Van der Gothe, Gaitán, Fradua y Murgier; Mesón y Abut; Galli, Boffelli y Bellotti; Gerardo Lazcano Miranda (capitán) e Isaac Lazcano Miranda; Cané Herrera, Sabatte y Berretta.

En esta oportunidad entrevistamos al salteño Fernando Cané Herrera ex jugador de Gimnasia y Tiro y Pueyrrredón (URBA).

¿Cómo llegaste a formar parte de Los Pumitas, sin PLADAR, CEDAR o centro de rugby?
- Era muy difícil que te vean en ese tiempo, no teníamos tanta competencia, sólo si representabas algún seleccionado provincial.

¿Te acordás cómo recibiste la noticia de que jugarías el mundial?
- Fue después de una concentración en el CENARD, nos llegó una carta con todos los papeles que teníamos que presentar y luego un llamado de la UAR.

Pasaste de jugar en Gimnasia y Tiro a vestir la camiseta de Los Pumitas...
- Si, de la M19 de Gimnasia a Los Pumitas ...tremendo!!!.

Contanos cómo fue la preparación, la concentración en Bariloche y la gira por Sudáfrica.
- El viaje a Sudáfrica fue algo único tanto en lo mental como en lo físico. Todos los partidos eran una batalla (en el ritmo y el contacto), muy duro. Bariloche fue más para unir al grupo, ya que ahí sólo quedamos 26 jugadores.

Llegaban de la mejor forma, pensaban que podían ser campeones?
- No. nunca imaginé salir campeón, se fue dando partido a partido. Hasta que llego el día que nos encontramos en la final con Francia, de mi punto de vista llegamos muy bien.

Fue un seleccionado federal, con jugadores de todas las uniones, eso influyó en algo?
- Si, fue un grupo muy federal y con GRANDES personas. Imaginate, hoy seguimos con una relación muy estrecha con todos.

Con quién compartías habitación, te acordás alguna anécdota...
- Con unos de los mellis, Carlitos. Anécdotas 1000!!!, lo volvíamos loco a TOMY WATSON.

Podés resumir en una palabra la sensación de vestir la camiseta nacional y jugar un mundial?
- ORGULLO.

Cómo viviste la final ante Francia y de local.
- Fue tremando jugar de local. La cancha estaba llena, 20.000 persona, amigos y familiares. No podés pedir mas.

¿Qué enseñanza te dejó la experiencia de ser campeón mundial juvenil, en lo personal y en lo deportivo?
- Nunca bajar los brazos, sacrificio y humildad; y que siempre hay nuevas oportunidades.

¿Cómo ves la actualidad del rugby de Salta, especialmente del juvenil?
- Un nivel bueno, ya que se esta trabajando con los centro de alto rendimiento locales, de alguna forma potencia mucho a los jugadores. Salta necesita mas competencia para seguir creciendo.

¿Qué haces para pasar la cuarentena?
- jajajajajaja. Tarea del cole de mis hijos, cocinar y actividad física en famila.

» Plantel de Los Pumitas Campeones M19 - Mundial FIRA 1997

Forwards: Carlos Abut (Jockey Club, de Rosario), Galo Álvarez Quiñonez (Jockey Club de Córdoba), Javier Belloto (Huirapuca), Luciano Berretta (Universitario de Tucumán), Simón Boffelli (Duendes, Rosario), Fernando Cané Herrera (Gimnasia y Tiro), Guillermo De Aro (Tala, Córdoba), Alejandro Galli (Belgrano), Gerardo Lazcano Miranda (Huirapuca), Isaac Lazcano Miranda (Huirapuca), Nahuel Neyra (Alumni), Javier Ramos (Tucumán Rugby), Daniel Rodríguez (La Tablada), Juan Sabatte (CASI) y Daniel Tapia Tamer (Córdoba Athletic).

Backs: Rodrigo Campoamor (San Luis), Alejo Fradua (Jockey Club de Rosario), Martín Gaitán (CASI), Pablo García Hamilton (Tucumán Rugby), Juan Mangiamelli (Duendes), Sebastián Martínez (Provincial de Rosario), Jerónimo Mesón (Tucumán Rugby), Martín Murgier (CASI), Andrés Querol (Belgrano), Maximiliano Valletti (La Plata) y Santiago Van der Ghote (Alumni).


Archivo: "Cané Herrera y Tapia Tamer, campeones mundiales".