El "purpurado" clasificó al cuandrangular final al golear 52 a 18 a Universitario de Salta.

Son apenas cuatro sillas doradas, y una ya tiene puesta la etiqueta con el nombre de su dueño: Cardenales. El 15 de la cruz negra en el pecho caminó por encima de un rival que hasta entonces había superado con creces las expectativas de todos: Universitario de Salta. La cifra definitiva sirve para ilustrar lo sucedido: 52 a 18 (5-0).

De todos modos, no hay que creer que todo empezó así. Uni entró entusiasmado, envuelto en su manto de irreverencia, y se animó en los primeros minutos, pero se chocó con una defensa que había echado raíces en el campo. La única brecha la encontró Lisandro Sastre, que interceptó un kick de Germán Núñez y agarró a contrapierna a todos; pero cuando el segunda línea corría en soledad hacia un try inevitable, la ovalada cobró vida y se le escapó insólitamente de las manos. Quién sabe si ese detalle pudo haber cambiado en algo el desarrollo del partido.

A partir de entonces, el control pasó a manos del dueño de casa, que fue llevando a su rival a su campo y lo atacó constantemente. Luego de un scrum a cinco metros del ingoal, la bola corrió hacia el otro lado y Francisco Granata fue el que penetró y la depositño en el suelo. Dos minutos más tarde, el mismo Granata recibiría una espectacular habilitación con el pie de Agustín Vallejo y en el mismo vuelo la rescataría de la línea de touch y la enterraría en el fondo. Poco más tarde, Felipe Billone anotaría el tercero tras un par de amagues que desacomodaron a la última línea y le dejaron el espacio para pasar. Para el aplauso. ¿El parcial? Con las conversiones de “Chicho”, 25 a 3 y bonus hasta entonces, como para no dejar dudas.

Al igual que en la primera, en la segunda etapa Universitario entró despierto, consciente de que los últimos 40 serían una carrera contrarreloj para sumar al menos un bonus defensivo. Pero amarga fue la sorpresa cuando Juan Pablo Lagarrigue, ingresado apenas un minuto antes, salió de un scrum y se derrumbó en el ingoal. Cuatro tries arriba, Cardenales entró en un pozo de desconcentración, breve pero suficiente para que la U apoyara dos tries y pusiera en peligro el punto extra de Nales. Sin embargo, el anfitrión fue inteligente para mantener el punto de acción entre las líneas de 22 y pegar la estocada cerca del final, con otro amague y try de Billone. Nada para discutir.

Adiós a la preocupación por clasificar, pero no a la de seguir sumando, ya que habrá arrastre de puntos en la Copa de Oro. Y a Cardenales le restan dos rivales deluxe: Tucumán Rugby (prácticamente clasificado) y Universitario, que necesita imperiosamente ganar para no terminar viendo el cuadrangular dorado desde afuera.

Cardenales 52 – Universitario de Salta 18 (5-0)

CARDENALES: Germán Núñez; Mauro Gelsi, Agustín Vallejos (31’ ST Álvaro López González), Ricardo Hurtado y Francisco Granata; Juan Pablo Rodríguez y Felipe Billone; Mariano Rodríguez, Germán Rodríguez y Juan Simón; Pablo Varela (5’ ST Juan Pablo Lagarrigue) y Esteban Roselló; Sergio Torres, Ramón Vidal (22’ St Gerez) y Fernando Britos (11’ PT Campbell).
Técnico: Rolando Medina.

UNIVERSITARIO (S): Diego González; Camil Jadur, Luciano Morosini, Gastón Lemoine (26’ ST Álvaro Rodríguez) y José Núñez (13’ ST Sassarini); José Correa y Aníbal Pérez; Horacio Gordillo, Matías Gómez y Matías Martinis; Lisandro Sastre (9’ ST Chieri) y Diego García (13’ ST Matías Fortuny); Manuel Rodríguez (13’ ST Dahas), Facundo Carabajal (13’ ST Diego Fortuny) e Iusif Jadur (27’ ST Castellanos).
Técnicos: Andrés Cavolo, Francisco Cavolo y Diego Cossio.

Los Tantos:

Primer tiempo: 3’ penal de Núñez (C), 9’ penal de González (US), 11’ drop de Vallejos (C), 22’ y 23’ goles de Núñez por tries de Granata (C) y 32’ try de Billone (C).
Parcial: Cardenales 25 – Universitario (S) 3.

Segundo tiempo: 3’ penal de González (US), 5’, 8’ y 38’ goles de Núñez por tries de Lagarrigue, Roselló y Billone (C), 18’ gol de González por try de Sassarini (US), 32’ try de Camil Jadur (US), 27’ penal de Núñez (C) y 37’ drop de Hurtado (C).

Amonestados: 27′ ST José Correa (US).
Arbitro: Álvaro del Barco.
Cancha: Cardenales.

» Intermedia: Cardenales 49 – Universitario (S) 32 (5-0).

» Gentileza: Federico Espósito - Tercer Tiempo NOA.